渗漏检测不仅可以找到管道渗漏的位置，而且还可以作为管道系统的性能指标。高泄漏量可以表明管道被腐蚀，接口老化，以及管道受力的状况。未修复的泄漏会加速管外腐蚀或漏水冲刷管道垫层，导致管道弯曲和断裂，从而使泄漏的管道进一步恶化，小漏点往往会变成大漏点或管道断裂。研究表明，管道破裂前都有管道泄漏的情况。在维修成本和时间可控的情况下，应及时处理这些问题。此外，通过修复泄漏的过程，管道被暴露出来，可以进行外部检查和现场评估。
漏水检测方法有很多种，《城镇供水管网漏水探测技术规程》(CJJ 159—2011)列出了流量法、压力法、噪声法、听音法、相关分析法和其他方法（探地雷达法、地表温度测量法、气体示踪法）共计8类方法。除规范列出的方法外，还有自由行进式内检测方法、系缆式内检测方法以及低压电导率方法。
检测埋地管道渗漏的方法从早期的地上听音法到最近十几年常用的管内CCTV内窥法、在线光纤声波探测法，水中自由行进/系缆式噪声采集法和低压电导率检测法等，其它还有气体气体示踪法、基于卫星的渗漏检测和训练狗进行探测管道渗漏的位置。
总的来说，这些检测方法总结起来就是：听、看、触、闻。
在大多数输配水系统中，有相当一部分渗漏是发生在埋地管道中，这些渗漏产生的噪音可以通过听觉（耳朵）或各种振动仪器来检测。渗漏被检测到取决于渗漏的大小、管道直径的大小、管道材料、渗漏和检测设备之间的距离以及背景噪音的水平。声学振动在大直径管道或塑料或混凝土管道上的传播不如在小直径型金属管道上的传播容易。影响检测和准确性的其他因素包括覆土深度、管区回填材料的类型以及铺装路面。滤波软件有助于将泄漏的声音与正常的系统和背景噪音分开。

声音探测泄漏并不需要昂贵的电子设备。泄漏会产生噪音，而且通常这种噪音可以用耳朵听到，而不需要放大或过滤信号。现场技术人员可以在管件或管道附件上听音，从听觉上衡量信号的响度，响度可以分0到10级，并可以记录在地图上或输入手持式GPS装置。听音杆和模拟听地仪的基本设计多年来没有大的变化。然而，更复杂的新设计已经得到人们的青睐，仪器变得更加实惠。最新的型号优化了材料和谐振室，以产生最佳的声学信号。这些类型的设备适合在管道渗漏调查中使用，以确定潜在的泄漏区域。然而，它们通常只作为一种定位方法，将潜在的泄漏点定位在百米之内；在极少数情况下，除非消防栓和阀门发生泄漏，否则它们不能用于精确确定泄漏点。与现代泄漏检测方法相比，探查是人工密集型的，在定位泄漏方面的可靠性要低得多。在通过探测隔离了一个位置后，需要更复杂的工具来帮助确定泄漏点在可接受的距离内，以便开展管道抢修。听音/扩音设备（听筒）的操作原理与发声棒相同。主要区别在于，在信号到达用户的耳朵之前，使用了电子放大器来增强信号。操作方法是一样的：现场技术人员将监听装置的杆尖端放在配件和附属物上。震动从配件传到杆上，然后传到放大器上。信号被放大、过滤，并被送入一套耳机，用户可以在那里听声音，根据声学特性做出判断。信号还可以用图形显示，供用户使用和审查。
现代的监听设备使技术人员能够覆盖更多的地方，探测和定位更小的泄漏点，并在日常工作中做出更好的决定。虽然远远优于探测设备，但它们仍然受到人类操作者的判断和听力能力的限制。
一些型号的监听设备还配备了地面麦克风。这些麦克风用于调查接入点之间的主干道上方的表面。泄漏的振动会沿着管道向下传播，但也会通过地面传到地表。除非管道被非常坚硬的路面（混凝土）或非常柔软的表面覆盖，或者非常深，否则地面传声器可以捕捉到信号，使其可以被人耳探测到。这使用户能够准确定位泄漏位置，以确定在哪里进行挖掘。
对于像混凝土这样可以掩盖振动的刚性表面，公用事业部门可以在表面材料上钻一系列的孔，然后插入监听棒来确定泄漏点。对于柔软的表面，可以使用同样的方法；一些公用事业公司使用一个小的刚性板，以便为地面麦克风提供接触面。
泄漏噪声相关接收器由至少两个时间同步的声学探测器组成，使用计算机处理器自动进行信号分析。通过比较两个传感器站接收到的声音，该设备可以计算出传感器之间的泄漏位置，精确度大约在5英尺以内。相关器这个术语源于一种算法（称为相关函数），它比较每个通道之间的飞行时间。通过比较时间，可以计算出信号在水管上的位置。它类似于三角测量法，只是由于问题是二维的，所以只需要两次测量。信号的飞行时间取决于泄漏点和检测器之间的距离、材料和管道的大小，因此在进行泄漏噪声关联之前，了解这些信息是很重要的。
泄漏噪声相关器有许多不同的形式；有些使用模拟无线电通信，有些使用数字；有些在中央位置有内置的计算机处理，有些使用安装在笔记本电脑上的软件；有些有多种不同类型的传感器，根据管道类型、直径和配件可用性来选择。如表7-3所述，每种选择都有其自身的优势和劣势。在购买相关器时，重要的是购买者要了解各种选择，并确定哪种选择最适合使用情况。
相关器检测的声学频率超出人耳所能感知的范围，因此它们可以识别传统听众或探测设备无法发现的泄漏。泄漏噪声的关联性对操作者的意见的依赖性要小得多。这使得相关仪成为定位所有管道材料上较小泄漏点的设备，尤其是混凝土、聚氯乙烯和聚乙烯（PE）等声音传播较差的管道材料，或大口径主管。相关器一般可将大多数水管的漏点定位在5英尺以内，以便进行相对精确的开挖维修。它们经常被用于在完成听觉装置调查后准确定位泄漏点。它们也被用作监听设备不能很好工作的水管上的主要测漏工具，包括大型输水管道。它们也可作为调查级别的工具，用于被认为具有高度后果的其他管道或需要采用更多方法的任何管道。
泄漏记录仪本质上是智能监听设备。它们是电池供电的单通道设备，每天在预设的时间监测来自管道设施的噪音。它们被公用事业部门广泛使用，作为泄漏检测计划的一部分。记录仪可以永久地安装在配电系统的各个位置，或以 "升降 "模式在整个系统中旋转。当轮换时，记录仪经常以大组形式部署（通常一次25个或更多）。它们通常被放置在阀门操作螺母或类似的管道连接处，间隔时间为50至500英尺。合适的安装位置一般是在地下，可以接触到管道附属设施的地方。由于存在被盗或被破坏的风险，传统的记录仪一般不放在消防栓上。记录仪通常被放置在与阀门螺母、路边挡板或服务管线接触的地方。大多数记录仪需要手动收集数据。这通常被称为 "开车 "的数据收集，即派遣一名工作人员在记录设备上收集数据。然后在办公室下载数据进行分析。
远程系统的工作方式与前面描述的泄漏记录器类似；然而，它们可以提供更复杂的分析和定位能力。此外，远程监控系统允许早期检测泄漏，这使公用事业部门能够更早地发现泄漏，并更好地优先进行维修。早期发现和修复隐性漏水，可以减少水的损失，降低维